六年前,软银集团创始人孙正义推出全球最大的私募股权科技投资基金——愿景基金。当时他信誓旦旦地表示,软银只会根据一项策略进行投资,那就是人工智能。
2018 年,孙正义告诉投资者说:“我们并非盲目投资,我们专注于一个主题,即人工智能。”2020 年,他还夸下海口称,史无前例的投资狂潮将让软银成为“AI 革命的投资公司”。
2017 年至 2022 年年中,孙正义在季度和年度业绩报告中提到“AI”的次数超过 500 次。他曾向投资者表示,AI 将“重新定义所有行业”,并引领一场强大的新信息革命浪潮。他表示,软银将在该领域寻找顶尖创业公司,建立所谓的“第一 AI 战略集群”。
然而, 在 400 多家创业公司投资超过 1400 亿美元之后,软银在当下的 AI 投资狂潮中,显然有些跟不上步伐。
风投数据库 PitchBook 的最新数据显示, 在 26 家估值超过 10 亿美元的生成式 AI 创业公司中,软银只投资了其中的一家。 相比之下,软银的死对头 Coatue、Lightspeed 和老虎环球基金等投资巨头都在该领域投资了多家独角兽公司。
6 月软银公司股东会上,孙正义再次放话,称 AI 浪潮已经提供了新的机会, 软银集团“终将统治世界”,并表示自己是 ChatGPT 的重度用户,最近每天都在研究 AI。他还承认,去年他在反省的时候哭了,“为自己犯了很多错误感到羞愧”。
孙正义 7 个月来首次露面后,软银股价一度大涨,可见还是有很多人相信他,但软银在 AI 领域屡屡踏空,投资者还有多少耐心等待?
投 AI,却错过 OpenAI、英伟达,ARM 成最后的希望?
多年以来,孙正义一直宣扬 AI 是改变人类使用技术的革命性力量,甚至将 AI 视为软银的未来, 但他却完美避开了时下最火爆的 OpenAI。ChatGPT 掀起全球 AI 投资竞赛后,OpenAI 等初创公司估值达到了之前的两倍甚至三倍。
除此以外, 软银还错过了芯片制造巨头英伟达。 软银在 2017 年向英伟达投入了约 40 亿美元,但却在 2019 年抛掉了。此后,英伟达股价上涨了约 10 倍。
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今年以来的 AI 浪潮带飞了众多科技股,但在很大程度上仅限于微软和 Meta 等老牌巨头,对软银青睐的科技新贵提振不大,包括 DoorDash 和韩国电子商务公司 Coupang 等 36 家公司。他此前花重金押注的 WeWork、滴滴、GoTo 等公司,也都跟 AI 没什么关系。
尽管如此,软银还是押对了一家 AI 公司,它就是软银在 2016 年斥资 320 亿美元收购的芯片设计商 ARM。
ARM 预计将在未来几个月内启动 IPO。分析师预计,ARM 的估值很可能超过 600 亿美元,远高于此前预期。这一利好消息叠加日元走弱,软银股价自 5 月底以来上涨了逾 33%。
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研究公司 Asymmetric Advisors 的策略师 Amir Anvarzadeh 表示,软银错过了 AI 公司,这让他更加相信软银“不是一个伟大的投资者”。不过,他也表示,ARM 估值的提升“可能真的能把软银从过去的灾难性投资中拯救出来”。
屡屡踏空的软银,还能赶上吗?
孙正义在 6 月股东大会上表示,软银在过去一段时间专注于“防御”,手上的现金已经逐渐积攒到了 5 万亿日元(约合 353 亿美元),已经是时候转向“进攻模式”了。
他在股东大会上热情称赞了 AI 技术的革命性,且认为这是软银翻身的希望:
“我最感兴趣的,我正在研究的,是 AI 革命。我相信,人类将被计算机或 AI 所超越,我们希望能成为 AI 领域的领导者。”
孙正义还说,软银过去几十亿美元的科技投资已经为反攻提供了子弹,在他投资的 500 多家初创企业中,可能会涌现出几家独角兽,“一些花蕾即将绽放。”
然而,考虑到软银对 AI 的重视程度,孙正义越是提 AI,他在该领域犯过的错就越是瞩目,外界越是半信半疑。
“ 很难看出他如何才能说到做到 ,”独立分析师 Victor Galliano 说,“ARM 可能很有希望从软银的投资中间接受益,但其他公司的前景就没那么好了。
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